Erwin Wurm est né en 1954 à Bruck-sur-Mur, en Autriche. De 1974 à 1977, il étudia l'histoire de l'art et les langues et littératures germaniques à Graz, puis l'art (département de sculpture) à l'Ecole des Arts de la Représentation de Salzbourg de 1977 à 1979. Il termina ses études de sculpture à l'Ecole d'Art appliqué de Vienne entre 1979 et 1981 et jusqu'en 1982, ses études théoriques à l'Académie des Arts plastiques de Vienne. Wurm enseigna la sculpture, en tant que professeur invité, à l'Ecole des beaux-Arts de Paris en 1995, puis à l'Université de design industriel et artistique de Linz de 1996 à 1997. De 1993 à 1999, l'artiste fut membre du bureau de la Wiener Secession, et en devint vice-président en 1995. Erwin Wurm fut également le commissaire de nombreuses expositions. Il vit aujourd'hui à Vienne et New York.

Les premiers travaux artistiques d'Erwin Wurm sont des sculptures figuratives peintes, la plupart du temps en bois ou en tôle. Sensibilisé par diverses expériences à l'impact de la forme plastique, il convertit des objets courants en formes minimalistes en les enveloppant d'une fine couche de tôle. Cette évolution aboutit, à la fin des années 1980, à des sculptures abstraites et des formes affranchies de leur fonction. En soumettant des vêtements à ce processus de dissolution et de dématérialisation, Wurm rend caduc l'antagonisme entre statisme plastique et mouvement et opère un élargissement de la notion de sculpture, dont sont du reste issues ses premières performances. Il était dès lors logique qu'il s'emparât du médium vidéo et définît le mouvement et l'action comme sculpture, comme performance-sculpture. Ses performances donnent lieu dans les années 1990 à des représentations vidéo.

Vidéos

Still I, 1990.
Fabio zieht sich an (Gesamte Garderobe), 1992.
59 Stellungen, 1992
Gesicht (1000 Portraits), 1994.
One Minute Sculpture, 1997/98