Living with the Living Theatre, 1989

1 Pouce NTSC, couleur, son


Living with the living theatre rend hommage à Judith Malina et Julien Beck, les fondateurs du Living Theatre, mais avec un axe singulier puisque la vidéo évoque non pas leur théâtre expérimental mais leur vie de famille. Alors qu’ils ont tous deux prôné un choix de vie hors norme, avec des idéaux politiques et artistiques très affirmés et controversés, l’entretien que mène Nam June Paik avec ces personnalités du « Théâtre Vivant » porte sur leur manière d’élever leurs deux enfants. Avec humour et doutes, ils confrontent leur positionnement anarchique à la réalité du quotidien, permettant d’approfondir le rapport entre le théâtre et la vie. Judith Malina souligne sa difficulté à parler de cette histoire familiale, alors qu’ils savent parfaitement discourir sur leurs activités artistiques.



Avec sa technique caractéristique de collage, d’incrustation et de manipulation d’images, Nam June Paik mêle toutes sortes de sources, créant des ponts entre les différents moments de leurs parcours et des animations poétiques de Betsy Connors [1]. A l’évocation de leurs difficultés avec la censure, Nam June Paik montre des extraits de la pièce The Brig, filmée en 1963 par Jonas Mekas, qui fut à l’origine de leur exil pendant de longues années. Mais, il monte aussi des images de concerts de Janis Joplin ou encore des images de la famille Beck-Malina. On voit notamment l’effondrement de Judith Malina à l’enterrement de Julien Beck mort en 1985 d’un cancer de l’estomac. Ce mélange d’époque et de style caractéristique du travail de Nam June Paik prend une dimension particulièrement émouvante dans le portrait de Julian Beck visiblement malade et vieilli malgré un sourire resplendissant au moment de l’entretien, montré en parallèle avec des archives de ses performances au sommet de sa forme dans les années 1960.



Living with the Living Theatre est un portrait sensible qui naît de leurs hésitations, de leurs rires et de leurs drames dans le foisonnement d’images et de références propre au vidéaste.




Patricia Maincent


[1] Artiste américaine, Betsy Connors travaille la photographie, la vidéo et l’holographie.