Au premier plan, une femme, Jane Castleton, vêtue de façon sobre. Son chemisier blanc est boutonné jusqu'au col et elle est coiffée d'un chignon strict. En s'adressant directement au spectateur, elle s'engage dans une présentation formelle du musée d'art de Philadelphie. Elle en décrit les différents membres et précise son statut de guide bénévole. Elle énonce alors sa propre conception du rôle d'un musée : " terrain d'entraînement au bon goût ", il doit faire profiter du plus haut degré de richesse à ceux qui en ont le désir sans en avoir les moyens. Mais cette visite de musée prend vite un tour particulier : telle une brochure d'office de tourisme, la guide bénévole se met à décrire, non pas les tableaux, mais les charmes de la ville de Philadelphie. Elle déambule ensuite dans le musée, focalise son attention de manière inattendue sur les toilettes pour hommes, décrit ensuite le tabouret du gardien avec force détails, et enchaîne avec une diatribe sur le musée comme lieu d'éducation des masses en développant un discours sur la valorisation du bon goût, l'importance de la modestie et de la discrétion. Puis elle poursuit sa digression à l'encontre des classes " inférieures " qu'elle accuse d'être incapables d'atteindre un but. Andrea Fraser dénonce ici le rôle stratégique des discours d'autorité dans la hiérarchisation des valeurs esthétiques et morales au profit de la classe dominante. Le musée devient ici le reflet des luttes et rapports de force qui traversent une société. Elle hausse ensuite le ton et décrit de façon enflammée une fontaine d'eau publique qu'elle place sur un même plan d'équivalence qu'une sculpture. Elle continue sa logorrhée et se lance dans sa propre apologie. Elle avoue qu'elle aimerait vivre comme un objet d'art, signe pour elle d'une grande sophistication. Le générique indique les sources utilisées par Andrea Fraser pour la construction de son discours : textes politiques et discours d'inauguration, revues de musée, écrits d'artistes mais aussi ouvrages philosophiques d'Emmanuel Kant.

Laetitia Rouiller