Official Welcome est une performance dans laquelle Andrea Fraser se réapproprie le rituel des discours officiels et des remises de prix à des artistes pour tourner en dérision les attitudes et le discours stéréotypés des acteurs du "monde de l'art". Sous les applaudissements, Andrea Fraser arrive en tailleur jupe noir, coiffée d'un chignon. Elle s'approche du pupitre et commence à parler dans le micro. Elle décrit d'abord la situation dans laquelle elle se trouve : elle est là, sur le point d'accomplir un des rituels dont elle parle dans son travail. Puis elle cite poliment les noms de ses assistants et des personnes du musée qui l'on accueillie. Soudain, la posture change, la voix se modifie. Elle se durcit, ses gestes sont plus appuyés, elle devient autre et se met à parler d'elle à la troisième personne. Andrea Fraser enchaîne rapidement les attitudes et les personnages. Telle une artiste politique, son discours devient lyrique et engagé. Puis, revirement : sa voix se fait languissante. Bafouillant, elle campe ensuite le personnage de l'artiste hésitant. Puis, avachie sur son pupitre, elle se montre peu loquace mais vaniteuse. Elle enchaîne avec le discours obséquieux d'un directeur de musée qui laisse ensuite place à celui de l'artiste dépressif. Elle poursuit par un discours plus personnel tout en enlevant son chemisier. Elle continue à se dévêtir peu à peu et prend des poses. D'un seul coup, elle prend un ton assuré d'une voix masculine, puis devient artiste rebelle insultant le public. Andrea Fraser fait ensuite se succéder les stéréotypes de la collectionneuse d'art et de l'artiste à problèmes. Progressivement, elle enlève ses sous-vêtements et ses talons aiguille, s'expose nue face au public, puis se rhabille, poursuit sa dithyrambe en larme, et, sans raison apparente, s'arrête, remercie le public et quitte la scène. L'efficacité de cette performance repose sur l'interprétation magistrale de l'artiste, qui va de la plus grande vraisemblance jusqu'à l'excès, et sur le discours qu'elle sert, construit minutieusement à partir d'extraits d'ouvrages théoriques, de textes officiels écrits par des responsables de grands musées, ou de déclarations d'artistes. Official Welcome a été créée en novembre 2001 à la MICA Foundation de New York. Cette performance a été réinterprétée en 2003 à la Kunstverein de Hambourg, ainsi qu'au Centre Pompidou à Paris en 2009.

Laetitia Rouiller