Lips présente un montage de scènes de films américains des années 30 à nos jours dans lesquels les rôles de servantes, cuisinières et autres femmes de ménage sont tenus par des femmes noires. Le montage résiste à une interprétation simpliste en naviguant entre passé et présent, si bien que l'un s'imprègne de l'autre, faisant apparaître une palette de nuances inattendues dans les réactions des servantes. En effet, si dans certains extraits, les “servantes” sont maltraitées, dans d'autres, en dépit d'une position sociale inférieure, elles manifestent une nette tendance à l'insolence et à la réplique impertinente, et surtout prouvent qu'elles ne sont pas dupes de la soi-disant supériorité de leurs maîtres et maîtresses.Tracey Moffatt, comme à son habitude, ne livre pas de morale toute faite. Or il serait difficile de contester une prise de position qui dénonce la place concédée aux actrices noires dans le cinéma américain. En effet, même si le ton est amusant et plein d'esprit, Lips ne désigne pas moins ouvertement la marge étroite et mesquine qu'Hollywood a laissé aux femmes de couleur, les cantonnant à des rôles stéréotypés.

Isabelle Aeby Papaloïzos